GNU/Linux ? qu’est ce que c’est ?

Système d’exploitation

GNU/Linux est un sytème d’exploitation, c’est à dire un ensemble de programmes qui vont être capables de faire interagir et de dialoguer avec les divers matériels (souris, clavier, écran, carte-mère, processeur, disques-durs,...) constituants votre ordinateur.

Pour un utilisateur moyen on peux dire que : sans système d’exploitation, un ordinateur n’est qu’une boite métallique contenant des éléments incapables de faire quoi que ce soit.

Il existe d’autres systèmes d’exploitation tel que DOS, la série des Windows de Microsoft, les *BSD, MacOS de Macintosh (pour les plus connus) et divers autres qui ont tous la même fonction.

Pourquoi GNU/Linux ?

GNU/Linux offre de nombreux avantages :

Le premier bien entendu est qu’il est distribué sous licence GPL donc libre, disponible gratuitement et totalement transparent puisque le code source est accessible à tous.

Ensuite, GNU/Linux fonctionne sur de nombreuses plate-formes (Intel, Mac, Sparc, etc...). GNU/Linux a aussi la réputation d’être extrèmement stable, sécurisé et évolue très rapidement grace aux acteurs du monde du libre qui contribuent à son amélioration en permanence.

Les distributions

"Linux" ne permet pas de faire du traitement de texte ou de la navigation sur internet. Au sens strict, "Linux" désigne le noyau du système d’exploitation qui seul ne sert à rien de bien concret.

Par contre, il est possible d’ajouter de nombreux programmes (qui dans la majorité sont libres aussi) qui permettent de faire des traitements divers, tels que l’installation d’autres programmes, l’installation d’un nouveau noyau, ou encore un navigateur web, un lecteur de mails, un programme de traitement de texte etc... Cet ensemble noyau + programmes est appelé distribution (ou distrib).

Ainsi les utilisateurs avancés peuvent aisemment créer leur propre distribution.

Il existe donc des centaines de distributions différentes. Les plus connues et utilisées sont certainement la RedHat, la Debian, la Mandrake et la Suse [1] qui offrent pour chacune un système d’installation de programmes différents, de interfaces graphiques variées et des logiciels de base différents.

Bien entendu, il est aussi possible d’installer d’autres logiciels que ceux fournis dans la distribution de départ.

Ensuite, libre au futur utilisateur de se renseigner sur chacune des distributions et de choisir celle qui correspond le mieux à ses besoins et à ses attentes.

J’y connais rien en informatique, est ce que je peux installer GNU/Linux ?

Bien sûr ! Certaines distributions permettent une installation très simple et rapidement effectuée, à ce sujet je conseille vivement la Mandriva ou la RedHat. Il existe aussi de nombreuses aides et manuels divers et variés pour vous aider à une meilleure prise en main.

Où se procurer GNU/Linux ?

Il existe de nombreux FTP publiques sur lesquels se trouvent les fichiers images de diverses distributions.

Sur les ftp, la distribution la plus populaire et la plus courante est la Linux Debian.

Pour les distribution plus faciles à prendre en main il est aussi possible de télécharger les images du système d’exploitation dans la rubrique téléchargements du site de l’éditeur.

Une fois les images récupérées ils vous faudra les graver sur support CD/DVD pour pouvoir procéder à l’installation.

Néanmoins, ces systèmes d’exploitation sont aussi disponibles chez de nombreux revendeurs , dans les magasins d’informatique et sur des sites de vente en ligne (Ikarios spécialiste des logiciels libres). Les packs vendus contiennent de nombreux manuels d’installation et d’utilisation ainsi que tous les cd’s necéssaires à l’installation. Si vous choisissez cette option verifiez bien que vous achetez une version récente, du système en question. Pour plus d’infos sur les derniéres versions rendez-vous sur le site de l’éditeur.

Alors convaincu ?

J’espère que cet article vous aura permis de vous faire une idée de ce qu’est GNU/Linux et vous donnera envie de vous y mettre ne serais-ce que pour "essayer".

Si toutefois vous hésitez encore...

Sachez que vous pouvez tester GNU/Linux sans l’installer sur votre disque dur. Ce miracle est possible grâce à la distribution Knoopix qui tient sur un simple CD sur lequel vous démarrez votre ordinateur. Là, vous aurez tout le loisir de tester une distribution basée sur une Débian avec de multiples logiciels pré-installés. De quoi vous faire une opinion digne de ce nom sur la qualité des logiciels libres.

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